HWS-Syndrom: Ursachen, Symptome und Behandlung bei Nackenschmerzen

Die Schmerzen bleiben auf Nacken und Schultergürtel begrenzt.

In diesem Fall strahlen die Schmerzen in den Arm aus.

Hier stehen Kopfschmerzen im Vordergrund.

Typisch für die akute Form ist, dass die Beschwerden unvermittelt einsetzen und oft stark sind. Wie schnell sie sich bessern, hängt von der Ursache ab. Lassen Sie plötzlich auftretende Nackenschmerzen ärztlich untersuchen, vor allem, wenn Sie diese in dieser Form nicht kennen.

Stecken verspannte Muskeln dahinter, klingen die Schmerzen häufig innerhalb von ein bis zwei Wochen ab – oft sogar von selbst.

Irritiert dagegen ein Bandscheibenvorfall eine Nervenwurzel, braucht es mehr Geduld. Viele Betroffene rechnen dann mit einer Operation, doch in den meisten Fällen bessern sich die Beschwerden auch ohne Eingriff. Die Reizung des Nervs klingt allerdings meist erst im Laufe mehrerer Wochen bis Monate ab, denn die Entzündung muss zurückgehen und das ausgetretene Bandscheibengewebe kann sich erst nach und nach zurückbilden. Strahlen Schmerzen in den Arm aus oder kribbeln die Finger, prüfen wir, wie stark der Nerv betroffen ist und ob eine Operation nötig wird. Sie kommt vor allem infrage, wenn Lähmungen auftreten oder zunehmen, wenn Druck auf das Rückenmark besteht oder starke Schmerzen trotz konsequenter Behandlung über längere Zeit anhalten.

Nach einem Unfall lässt sich die Heilungsdauer erst abschätzen, wenn feststeht, welche Strukturen der Halswirbelsäule verletzt sind.

In den meisten Fällen verzögert längere Schonung die Besserung eher. Wie viel Bewegung Ihnen guttut und welche Behandlung die Schmerzen bis dahin lindert, hängt vom Befund ab. Bei der Therapiebesprechung klären wir Sie auf.

Halten Nackenschmerzen länger als drei Monate an oder kehren sie immer wieder, stecken oft verschleißbedingte Veränderungen an Bandscheiben oder Wirbelgelenken dahinter. Eine mögliche Ursache ist auch eine über längere Zeit nur einseitig belastete Muskulatur.

Typisch ist, dass die Beschwerden mal stärker, mal schwächer ausfallen. Mit der Zeit kann sich auch ihr Charakter verändern: Der Schmerz ist dann weniger an bestimmte Bewegungen gebunden. Zudem reagiert das Nervensystem empfindlicher, sodass schon geringe Belastungen die Nackenbeschwerden auslösen. Bei manchen Betroffenen wechseln sich Schübe mit beschwerdefreien Phasen ab.

Anders als bei der akuten Form geht es in der Behandlung weniger darum, eine einzelne Schmerzphase zu überbrücken. Ziel ist es, die Halswirbelsäule dauerhaft beweglich und belastbar zu machen. Im Mittelpunkt steht deshalb eine aktive Therapie, die passive Verfahren sinnvoll ergänzen können. Da auch Stress und Anspannung im Alltag den Verlauf beeinflussen, lohnt es sich, diese Faktoren ebenfalls im Blick zu behalten.

Zunächst tasten wir jedes Segment der Halswirbelsäule einzeln ab, um festzustellen, welches Wirbelgelenk in seiner Beweglichkeit gestört ist. Anschließend lösen wir die Funktionsstörung entweder durch langsame, wiederholte Mobilisation im schmerzfreien Bereich oder durch einen kurzen, gezielten Impuls mit sehr kleinem Bewegungsausschlag.

Weil an der Halswirbelsäule Nerven und Blutgefäße eng beieinanderliegen, schließen wir vorab Gründe aus, die gegen die Chirotherapie sprechen. Dazu gehören eine Instabilität, frische Verletzungen oder ausgeprägte Osteoporose. Bei einem HWS-Syndrom durch blockierte Wirbelgelenke lässt sich der Kopf danach oft wieder freier drehen und neigen.

Mehr dazu: Chirotherapie in Frankfurt

Hierbei ziehen wir die Halswirbelsäule behutsam in Längsrichtung auseinander. Der Zug kann Bandscheiben und Facettengelenke entlasten und den Raum an den Austrittsstellen der Nervenwurzeln geringfügig erweitern.

Gleichzeitig angewandte Wärme lockert die verspannte Nacken- und Schultermuskulatur, sodass sich der Zug besser auf die Gelenke überträgt.

Bei der Neuraltherapie spritzen wir ein örtliches Betäubungsmittel in schmerzhafte Muskelverhärtungen, etwa in die Triggerpunkte der Nackenmuskulatur.

Wirbelsäulennahe Infiltrationen setzen tiefer an: Hier gelangt das Betäubungsmittel, bei Bedarf ergänzt um einen Entzündungshemmer, direkt an gereizte Facettengelenke oder an Sehnen- und Bandansätze der Halswirbelsäule.

Beide Verfahren unterbrechen den Kreislauf aus Schmerz, Verspannung und Schonhaltung.

Weitere Informationen: Neuraltherapie in Frankfurt

Drückt ein Bandscheibenvorfall oder eine knöcherne Einengung auf eine Nervenwurzel, kann diese anschwellen und sich entzünden. In diesem Fall sprechen wir von einer zervikalen Radikulopathie, die sich durch Schmerzen und Kribbeln bis in Arm und Hand äußert.

Unter Sicht im Schnittbild führen wir die Nadel millimetergenau an die betroffene Nervenwurzel und bringen dort einen Entzündungshemmer ein, meist kombiniert mit einem Betäubungsmittel.

Gerade an der Halswirbelsäule, wo Rückenmark und Gefäße unmittelbar benachbart sind, ist diese Präzision entscheidend. Klingt die Entzündung ab, lassen häufig auch die ausstrahlenden Beschwerden nach.

Über eine Vene gelangen schmerzlindernde und entzündungshemmende Wirkstoffe direkt in den Blutkreislauf und wirken innerhalb weniger Minuten. Das hilft besonders bei starken akuten Beschwerden, wenn der Nacken so schmerzt, dass Bewegung kaum möglich ist.

Zudem eignet sich die Infusion für Personen, die Tabletten etwa wegen Magenbeschwerden oder einer Behandlung mit Blutverdünnern nicht einnehmen können.

Das elastische Tape kleben wir je nach Befund entlang der Nackenmuskulatur, über den Trapezmuskel oder vom Nacken bis zum Schulterblatt. Entscheidend ist dabei die Technik: Mit welcher Spannung und in welcher Richtung wir das Tape aufbringen, bestimmt, ob es eher entspannend oder stabilisierend wirken soll. Bei einem HWS-Syndrom mit verhärteter Nacken- und Schultermuskulatur steht meist die entspannende Wirkung im Vordergrund.

Bei jeder Kopfbewegung hebt das Tape die Haut leicht an. Das soll die Durchblutung und den Lymphabfluss im Gewebe anregen und über Rezeptoren in der Haut die Schmerzwahrnehmung dämpfen. Gleichzeitig spüren Sie durch den leichten Zug, wenn Sie den Kopf über längere Zeit nach vorn schieben, und korrigieren die Haltung fast unbewusst.

Das Tape haftet mehrere Tage und verträgt Duschen. Seine Wirkung entfaltet es am besten in Kombination mit aktiven Verfahren wie Krankengymnastik.

Weitere Informationen: Kinesio-Taping

Feine, sterile Einmalnadeln setzen wir an festgelegten Punkten im Nacken- und Schulterbereich, teils auch an weiter entfernten Stellen wie Hand oder Unterarm. Der Einstich ist kaum zu spüren. Viele Patientinnen und Patienten berichten von einem dumpfen Druck- oder Wärmegefühl. Während die Nadeln etwa 20 bis 30 Minuten wirken, ruhen Sie entspannt auf der Liege.

Die Nadelreize regen den Körper an, eigene schmerzhemmende Botenstoffe freizusetzen. Diese können die Weiterleitung von Schmerzsignalen im Rückenmark dämpfen. Gleichzeitig lockert sich häufig die verspannte Nackenmuskulatur.

Für eine anhaltende Wirkung braucht es meist eine Serie von mehreren Sitzungen im Abstand von einigen Tagen. Bei einem chronischen HWS-Syndrom nennt die DEGAM-Leitlinie Akupunktur als mögliche Therapieoption.

Mehr dazu: Akupunktur bei Rückenschmerzen